27 - 20

Det har blivit några fotbollsmatcher genom åren, men sällan har jag upplevt den dramatik som bjöds i kvartsfinalen mellan Tyresö Royal Crowns och Limhamn Griffins. Än bättre blev det att gästerna, som många inklusive jag själv, ansåg vara slagna på förhand, bjöd upp till en heroisk kamp från första spelet. Men David lyckades inte fälla Goliat denna gång, Tyresö vann till sist med 27-20, men Limhamn vann åtminstone publikens hjärta.

Spelmässigt var det kanske inte världens bästa match, men det uppvägdes som sagt mer än väl av dramatiken. Gästerna fick dessutom den start laget behövde när Marty McNamara efter tre minuters spel hittade en lucka i hemmaförsvaret och försvann. PANG!! 85 yards TD rusch av McNamara och gästerna var i ledningen.

Tyresö tycktes mer tänka på en kommande semifinal och det gjorde ju inte saken lättare för laget. Det slarvades rejält på många håll och främst då offensivt. Det var väl egentligen bara en enda drive som lyckades. Då hittade QB Madei Williams fram till först till James Brazier och sen till Mikael Sundberg. Den senares mottagning innebar TD men gästerna ledde ändå med 7-6.

Tyresö fick flera chanser men det ville sig inte. Både Brazier och Johan Perlström hade bra lägen, men gästernas starka försvar med bröderna Magnus och Patrik Lundqvist i spetsen, höll tätt. Samtidigt fortsatte hemmalaget att slarva och man drog på sig flera onödiga bestraffningar.

Bra spel av Freij
I slutskedet av första halvlek hade Griffins en ny bra poängchans. McNamara förde på nytt fram sitt lag, denna gång efter bra samarbete med QB Chris Freij. Denne gjorde förövrigt en utmärkt match, men svarade sen för ett av få misstag i matchen. Vid bra position från Tyresös 18:e stressade han iväg passningen och där fanns bara hemmalagets Charles McCoy. Interception och Tyresö klarade sig undan med en poängs underläge i halvlek.

Skulle då storfavoriterna skärpa till spelet i andra halvlek, eller kunde numerärt underlägsna med kämpande Limhamn hålla undan? Det såg i alla fall bra ut för gästerna i början av andra halvlek. Royal Crowns tycktes dessutom fortfarande fundera på semifinalen och man hade helt glömt av hur man tacklar i amerikansk fotboll. Åter var det Marty McNamara som tuggade yards och han fick också välförtjänt öka ut gästernas ledning till 6-13.

Man anade nu viss desperation i hemmalaget. Hur skulle man vända det här? Men man har ju en joker i leken i form av dittills osynlige Johan Perlström. SWOOOCH... så var han borta. Griffins hängde inte alls med när Perlström returnerade kickoffen närmare 90 yards och Tyresö var med i matchen igen. Och "Pärlans" insatser skulle bli avgörande. Tur det för Tyresö, för spelet på marken var i stort sätt obefintligt. Men det ska också sägas att Griffins försvar gjorde en kanonmatch.

Griffins tog med sig sin enpoängs ledning in i den sista kvarten. Man var trötta, men kämpade med en otrolig glöd. Nils Thott var en lillfingernagel från en interception. McNamara en centimeter från att nå en Tyresö fumble, men man hade ändå marginalerna med sig när James Brazier fångade en tänkt TD-passning precis utanför sidlinjen.

Lyckat trickspel
I stället var det Griffins som på nytt gjorde poäng. Niklas Lindström blev "sop-ren" sedan hemmaförsvaret gått på ett trickspel. McNamaras passning nådde fram och det stod nu 12-20 på resultattavlan.

Men än en gång så fanns han då där, Johan Perlström. Griffins lyckades inte hålla honom borta från returen och "Pärlan" behövde denna gång bara 70 yards för att nå endzone. 18-20 och dags för extra poäng. Marcus Mirahmadi fick ansvaret, men var nere i backen, långt innan han sträckte ut armen mot endzone. Detta såg alla som var i närheten, utom domarna. Så var det då plötsligt oavgjort.

Två minuter kvar, skulle matchen gå till förlängning? Nej, Tyresö hade nu den rätta turen på sin sida. En bra Limhamn drive slutade i en ny interception, denna gång genom Daniel Norberg. Kämpande Griffins försvarare höll sen emot till det fjärde försöket. Då hittade Williams fram med bollen till...  givetvis Johan Perlström. Hård kamp i endzone mot en Limhamn spelare och domarna ansåg efter lång konversation att Perlström haft kontroll på bollen. (Dock efter att först signalerat för incomplete...).

27-20 till hemmalaget som med nöd och näppe höll undan även de sista sekunderna av denna kvartsfinal. Därmed väntar Carlstad i semi, en semifinal som Tyresöspelarna redan hade börjat ladda för. Detta straffade sig så när, men det krävs en betydligt bättre insats om man ska rubba starka Crusaders på bortaplan. Men laget har den där lilla turen som behövs och man har dessutom Johan Perlström. Marcus Mirahmadi var annars som vanligt lysande och plus även till snabbe Christian Olsson på defense.

Det var inte svårt att tycka synd om Limhamn denna dag. Men laget ska ändå vara stolta över sin insats. Lite bredare trupp och lite mer tur... då hade Griffins varit i semifinal. Men kanske nästa år...   Stora plus denna dag främst till Magnus Lundqvist, Patrik Lundqvist och Marty McNamara. Fast det är egentligen synd att nämna någon före nån annan. Det skulle då kanske vara coach Ty Locatelli, som verkligen lyckades få ut max av sitt manskap. Hoppas även de som väljer "Årets coach" inser vilken bragd han gjort.

Poäng Tyresö: Johan Perlström 18, Mikael Sundberg 7, Marcus Mirahmadi 2
Poäng Limhamn: Marty McNamara 12, Niklas Lindström 6, Mats Eriksson 2

++ Magnus Lundqvist L
+ Marcus Mirahmadi T, Marty McNamara L, Johan Perlström T

Domare: Team Batzler ++