31 - 0

Text och Foto: Garry Nilsson

Defense wins championships... Visst var det så han sa, gamle Vince Lombardi. Nu återstår att se om det stämmer även i Sverige. För Carlstad Crusaders defense har nu tagit laget till SM-final och förmår man störa Stockholm på samma sätt som man gjorde med Tyresö Royal Crowns, ja då finns åtminstone chansen. 31-0 lyste på resultattavlan och en jublande publik på drygt 1200 personer stod upp och hyllade sina hemmahjältar, som nu äntligen tagit sig till final efter fyra raka semifinal förluster.

Redan på den första driven visade Jörgen Gustavsson vägen när han sackade Tyresös QB Madei Williams. Och det var bara början av vad som skulle komma. Carlstads defense lekte med gästernas offensiva linje och Williams fick spela under enorm press hela matchen igenom. Ändå borde nog gästerna kunnat utnyttja de misstag som Crusaders offense bjöd på i den första halvleken. Tre turnovers och bra fieldposition för Tyresö, men det gav inga poäng på resultattavlan. Men Williams tycktes mest längta hem till USA och var inte villig att ta den smäll som en QB ibland behöver ta, vilket fjolårets Jayce Goree gjorde när det väl kom tillkritan.

Den första kvarten slutade därmed 0-0 och gästerna hade ett litet övertag. Och än mer momentum borde man fått när Carlstads enda hyggliga offensiva drive, inkluderat en fin 50 yards passning från Johan Larsson till Kalle Flognman, slutade i Tyresöägo (Richard Rosenholtz) efter en misslyckad pitch.

Marginalerna var emot Tyresö
Men Tyresö hade inte marginalerna (eller domarna) på sin sida denna dag. Johan Perlström var ytterst nära en TD sedan han bränt Carlstads försvar, men domarna ansåg att han nuddat sidlinjen. Enligt min bedömning var han innanför, men inte enligt domarnas. Vi fick se mer Perlström (Tyresös bäste och underligt nog en av få verkligt laddade spelare i laget) strax efter, men då hade gästerna hamnat i rejäl onåd hos domarna och det blev flaggor på var och varannat spel. Tyvärr för Tyresös del ägnade alltför mycket koncentration till klagomål på domarna än på det egna spelet. Visst, det fanns ibland fog för klagomålen och det kändes ibland som om det var lite olika regelböcker som gällde för lagen, men samtidigt får man inte uppträda så lojt och okoncentrerat som Tyresö gjorde om man vill till final.

Betydligt mer tändning fanns det hos hemmapojkarna, och Tracey Gere var en av dom som visade vägen. En 80 yards puntretur gav hemmalaget ledning och nu var det ännu mer oordning i Tyresös led. På marken kom man ingenstans och dessutom snackade man till sig ett flertal 15 yards straff. Hemmalaget utnyttjade dessa gratis yards som gav bra fieldposition och Jocke Holm kunde sen ta sig in i endzone med 3.30 kvar av den första halvleken och hemmalaget ledde med 14-0 i halvtid.

Om Tyresö gjorde några justeringar i halvtid vet jag inte, med det mesta var dock sig likt från första halvlek. Carlstad hade fortsatt lätt att komma igenom Williams linje och det såg stressat och okoncentrerat ut. Inte blev humöret bättre hos gästerna när lagets bäste defensivt, Richard Rosenholts helt enkelt knyckte bollen från Jocke Holm, för att sen få se domarna ge bollen tillbaks till Carlstad, då man ansåg att Holm redan var stoppad. Tyresös sidlinje exploderade bokstavligen. (och nog har man sett domare strunta i betydligt värre stopp än detta, dessutom var det en snyggt spel av "Rosen"). Rätt dömt enligt regelboken kanske... men bedömningarna gick som sagt inte gästernas väg. Inte blev humöret bättre när Christian Forsman sen hittade in i endzone på samma drive och ställningen var nu 21-0.

Carlstad fortsatte att spela utsökt defensivt och sedan man tvingat fram en Tyresöfumble hade man tre TD's ledning med sig in i den sista kvarten. En vacker interception av Daniel Jansson satte ned gästernas humör ytterligare (QB Williams och hans receivers var tycktes sällan vara på samma sida i playbooken matchen igenom). En bra rush av Johan Larsson gjorde sen att Crusaders kunde utöka sin ledning, denna gång genom ett fieldgoal av Johan Rudqvist.

Rindberg bäst på plan
Per Rindberg, matchen i mitt tycke bästa spelare fick sen sätta spiken i kistan med en kraftfull sack mot Williams och gästerna hade nu givet upp. Johan Larsson kunde strax efter fastställa slutresultatet till 31-0 med en 30 yards rush och Carlstad var finalklart.

Laget har säsongen igenom visat att man har Sveriges bästa defense och så även i dag. Rindberg är redan nämnd. Jörgen Gustavsson och Tracey Gere gjorde också en ypperlig insats. Ja, egentligen skulle man räkna upp hela laget, man gjorde en formidabel insats. Nu återstår att visa om man räcker till offensivt i en final. Johan Larsson kan bli den förste svenske startade QB'n i "modern tid" att vinna guld. Dagens insats var i alla fall mer än godkänd, och han hade också bra hjälp av landets kanske bäste receiver Kalle Flognman. Christian Forsman ska också nämnas och givetvis även killarna på linjen som gjorde ett gott jobb.

Tyresö då... ja, jag förstår egentligen inte vad som felades. Det var lojt och tamt redan från början. Kanske var man redan i finalen, jag vet inte. Sen brast koncentrationen i många lägen, ibland var det förståeligt, men samtidigt oförlåtligt att låta så mycket energi gå åt fel håll. Johan Perlström var som vanligt bra. Rickard Rosenholtz och Marcus Mirahmadi likaså, men alltför många spelare verkade ointresserade.

Därmed väntar alltså final mellan Carlstad Crusaders och Stockholm Mean Machines. Kan Carlstad bibehålla skärpan nu, eller såg man inte lite väl nöjda ut med att vara finalklara. Segerchampagnen korkades i alla fall upp redan på söndagkvällen.

++ Per Rindberg C
+ Tracy Gere Johan Larsson C, Richard Rosenholtz T

Domare: Team Emanuelsson ++